Questo coronavirus è stato rilevato per la prima volta nell’uomo nella città cinese di Wuhan alla fine dell’anno scorso. Si ritiene che il coronavirus (chiamato Sars-CoV-2, che causa la malattia Covid-19) abbia avuto origine nella fauna selvatica e sia stato trasmesso agli esseri umani attraverso un mercato di animali vivi a Wuhan.
La pandemia è stata guidata dalla trasmissione da uomo a uomo, ma l’infezione della tigre Nadia (di cui abbiamo già parlato) solleva nuove domande sulla trasmissione da uomo a animale.
Ci sono stati meno di una manciata di segnalazioni isolate di animali da compagnia risultati positivi al coronavirus, inclusi due cani a Hong Kong.
Non sembrano ancora esserci prove che una persona sia stata infettata da Covid-19 negli Stati Uniti da animali, compresi cani o gatti da compagnia. Questo è anche il punto di vista dell’Organizzazione Mondiale per la Salute animale e dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), quindi non vi sono prove che cani o gatti possano trasmettere il coronavirus.
L’Organizzazione mondiale per la salute animale afferma che sono in corso studi per comprendere meglio la questione ed esorta chiunque sia ammalato a limitare il contatto con gli animali domestici.
La dottoressa Sarah Caddy, veterinaria e ricercatrice di ricerca clinica presso l’Università di Cambridge, è tra gli esperti che rispondono ai rapporti.
“È sorprendente che la tigre sia stata contagiata da quella che deve essere stata una dose abbastanza bassa di virus – possiamo presumere che la tigre non abbia avuto contatti stretti e continui con il guardiano dello zoo asintomatico”, ha detto a proposito della trasmissione. “È anche interessante che la tigre abbia mostrato segni clinici coerenti con Covid-19 negli esseri umani. Anche se mancano prove scientifiche, la possibilità che questa sia solo una coincidenza è bassa.”
Gli esperti di conservazione hanno avvertito che il virus potrebbe costituire una minaccia per alcuni animali selvatici come le grandi scimmie e hanno affermato che sono necessarie misure per ridurre il rischio di gorilla selvatica, scimpanzé e oranghi.
Riccardo Pallotta
