80 anni fa nasceva Maria Grazia Lombardi, detta Lella, una delle cinque donne pilota della Formula 1 e unica a raccogliere punti nel Mondiale. Nata a Frugarolo (AL) il 26 marzo 1941, comincia a gareggiare nei kart da ragazzina. Fa tutta la gavetta delle serie automobilistiche minori: nel 1965 gareggia nella Formula Monza, passa poi in Formula 3 (seconda nel mondiale 1968), Formula 850 (vince il titolo italiano nel 1970), Formula Ford Mexico (vince il titolo inglese nel 1971) e Formula 5000.
Il 20 luglio 1974 fa il suo esordio in Formula 1: al volante di una Brabham partecipa al GP della Gran Bretagna ma non riesce a qualificarsi alla gara. L’anno successivo centra la prima qualificazione nel GP del Sudafrica al volante di una March. Nel GP di Spagna a Barcellona entra nella storia: in un weekend tormentato tra proteste dei piloti per la sicurezza del circuito di Montjuich, ritiri e incidenti, la gara viene interrotta per una vettura volata tra il pubblico che uccide 4 persone e Lella Lombardi, sesta al momento dello stop, conquista mezzo punto nel Mondiale (punteggio dimezzato per la mancata conclusione della gara), unica donna nella storia della Formula 1. Termina la carriera in F1 alla fine del 1976 con un bilancio di 12 GP disputati su 17 partecipazioni. Corre ancora nella Sportscar e nel Campionato europeo Turismo fino al 1988 quando si ritira dalle competizioni per diventare team manager della sua scuderia Lombardi. Muore il 3 marzo 1992 a Milano poco prima di compiere 51 anni.
Daniele Capello