In Europa e in Italia vivono due specie di Cicogne allo stato selvatico: la Cicogna nera (Ciconia nigra) e la Cicogna bianca (Ciconia ciconia). Entrambe le specie nel nostro paese sono nidificanti, anche se poco diffuse, e soprattutto migratrici. La Cicogna nera in Italia nidifica dagli anni ’90 con pochissime coppie a seguito di una colonizzazione spontanea. La Cicogna bianca invece ha potuto sfruttare diversi progetti di reintroduzione negli ultimi decenni che hanno permesso una colonizzazione più diffusa. Questa specie era nidificante in tempi storici nella nostra penisola almeno fino al XV secolo. E’ sempre stata oggetto di caccia in passato, fatto testimoniato anche da numerosi dipinti nelle palazzine di caccia, che ne hanno ridotto gli effettivi fino all’estinzione come nidificante. Negli anni ’50 del secolo scorso alcune coppie hanno tentato la nidificazione in Piemonte: da qui sono nati alcuni progetti di reintroduzione gestiti dalla LIPU che hanno portato la specie a ricolonizzare molte aree storiche. Attualmente sono più di 200 le coppie nidificanti stimate in Italia dalla LIPU, per un terzo presenti tra Calabria e Sicilia. Si tratta spesso di coppie miste con un individuo proveniente da reintroduzione e l’altro di origine selvatica. In Piemonte alcuni individui nidificanti provengono da progetti di reintroduzione francesi (individui riconoscibili dagli anelli alle zampe). Il progetto di reintroduzione, come quello sul Gipeto ha dato ottimi risultati e questo è un buon viatico anche per attivare progetti simili per altre specie estinte come nidificanti o a rischio di estinzione.
Daniele Capello