Molti uccelli presentano, principalmente nei maschi, una notevole diversità di piumaggio tra il periodo riproduttivo in estate e quello invernale. Ma la differenza presente nei Combattenti (Calidris pugnax) é così notevole che sembra di trovarsi davanti a due specie diverse. Dalla livrea invernale che presenta toni molto simili agli altri limicoli, con tinte che comprendono bianco, bruno e grigio si passa alla livrea estiva che invece presenta nei maschi riproduttivi non solo colori sgargianti e diversificati da un individuo all’altro ma anche un paio di evidenti ciuffi ai lati del capo e una sorta di gorgiera di penne sul collo che rendono il loro aspetto inconfondibile. Con questo abito variopinto simile alle vesti rinascimentali, i maschi riproduttori danno vita a spettacolari combattimenti non sempre ritualizzati nelle arene primaverili per cercare di conquistare le femmine, come succede anche nei Galliformi. Sono presenti inoltre i così detti “maschi satellite”, riconoscibili per il colore chiaro del piumaggio sia nell’abito estivo che in quello invernale, che non partecipano ai combattimenti ma si comportano in maniera subordinata agli altri maschi.
I Combattenti nidificano in Nord Europa e Nord dell’Asia e migrano per passare l’inverno principalmente verso l’Africa subsahariana ma anche lungo le coste mediterranee, del Mar Rosso, Oceano Indiano e dell’Australia. Sono considerati “a basso rischio” (LC) nella Lista Rossa IUCN.
Daniele Capello
